Pneus d'hiver et véhicules lourds : ce que la loi exige vraiment

L'obligation du 1er décembre au 15 mars… sauf pour les lourds

Le règlement sur les pneus conçus pour la conduite hivernale vise, du 1er décembre au 15 mars, les véhicules routiers motorisés immatriculés au Québec. Il exclut expressément les véhicules lourds, les véhicules-outils et les machines agricoles.

Pour la SAAQ, un véhicule est lourd quand son poids nominal brut (PNBV) atteint 4 500 kg ou plus. Vos camionnettes de service et vos véhicules plus légers, eux, restent visés par l'obligation : ne les oubliez pas dans votre calendrier d'automne.

Exclu de l'obligation ne veut pas dire libre de tout

Ne pas être obligé de monter des pneus d'hiver ne dispense pas de rouler avec des pneus en bon état. Les pneus font partie de la ronde de sécurité : la Liste des défectuosités applicable au véhicule précise ce qui est une défectuosité mineure ou majeure (usure, dommages, montage). Une défectuosité majeure interdit de prendre la route, l'hiver comme l'été.

Le choix des pneus pour l'hiver (pneus marqués pour la neige sur les essieux moteurs, par exemple) relève donc de l'exploitant, en fonction de ses routes et de ses charges. C'est une décision de sécurité et d'assurance, pas seulement de conformité.

Crampons et chaînes : des règles à part

Les crampons sont permis du 15 octobre au 1er mai sur les véhicules de promenade, les taxis et les véhicules de commerce dont la masse totale en charge ne dépasse pas 3 000 kg. Un camion lourd ne fait pas partie de ces catégories.

Les chaînes, elles, sont prévues pour les véhicules d'urgence, les tracteurs de ferme et les véhicules utilisés pour le déneigement et l'entretien d'hiver. Pour un cas particulier, le Règlement sur l'utilisation d'antidérapants (C-24.2, r. 44) et la SAAQ font foi.

Déneiger avant de partir : une obligation pour tous

L'article 498.1 du Code de la sécurité routière interdit de circuler avec un véhicule couvert de neige, de glace ou de toute autre matière pouvant s'en détacher et présenter un danger. Sur un véhicule lourd, la plaque de glace qui glisse du toit d'une remorque est exactement ce que la règle vise.

Le ministère des Transports rappelle que conducteurs, expéditeurs et exploitants ont chacun des obligations en matière de déneigement : prévoir l'équipement et le temps pour le faire fait partie de l'organisation de l'hiver.

La routine d'hiver, en pratique

Quelques minutes de plus le matin évitent la plupart des mauvaises surprises :

• Faire la ronde complète, même par grand froid : pneus, freins, éclairage, essuie-glaces.
• Déneiger le toit, les vitres, les feux et la plaque avant de partir.
• Signaler tout de suite une défectuosité, sans attendre la fin de la tournée.
• Vérifier l'automne venu que les véhicules plus légers de la flotte ont leurs pneus d'hiver au 1er décembre.